반려견이 유방암을 감지한 사례

나도 대형견을 키우고 있지만 앞으로 그 녀석 냄새 맡는 걸 자세히 보아야 겠다.

영국의 한 여성이 반려견 덕분에 젊은 나이에 발병한 유방암을 조기 발견한 사연이 전해졌다. 최근 영국 데일리메일에 따르면, 미국 미네소타주에 거주하는 브리아나 보트너는 지난 2023년 자신

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반려견이 암을 감지하는 능력에 대한 연구와 실제 사례들이 주목받고 있습니다. 특히, 유방암을 조기에 발견한 사례는 개의 후각이 인간의 건강에 중요한 역할을 할 수 있음을 보여줍니다. 개들은 본능적으로 가족 구성원의 건강 변화를 감지할 수 있으며, 이를 행동으로 표현할 때 보호자가 신호를 잘 인식하는 것이 중요합니다.

1. 미국의 사례: 강아지 '루시'의 경고

미국 플로리다에 거주하는 한 여성, 다이앤 존슨은 그녀의 반려견 '루시' 덕분에 자신의 유방암을 조기에 발견할 수 있었습니다. 평소 애정이 넘치는 강아지였지만, 어느 날부터 갑자기 그녀의 왼쪽 가슴 부위에 집착하기 시작했습니다. 루시는 주인의 가슴 부위를 킁킁거리며 계속해서 머리를 문지르는 행동을 보였고, 심지어 가볍게 물기까지 했습니다.

이상함을 느낀 다이앤은 병원을 찾아가 유방 검진을 받았고, 결과는 초기 유방암. 다행히 조기 발견으로 인해 큰 수술 없이 치료를 받을 수 있었습니다. 그녀는 "루시가 아니었다면 나는 암을 발견하지 못했을 것이고, 더 늦었을 수도 있다"며 감사를 표했습니다.

2. 영국의 사례: '데이지'가 구한 목숨

영국 런던에 사는 클레어 테일러는 반려견 '데이지'가 자신의 생명을 구했다고 말합니다. 데이지는 평소 온순한 개였지만, 어느 날부터 클레어의 가슴에 코를 들이대고 반복적으로 킁킁거리며 불안한 태도를 보였습니다. 처음에는 우연이라 생각했지만, 이러한 행동이 계속 반복되자 그녀는 병원을 찾았습니다.

검사 결과, 클레어는 유방암 초기 단계 진단을 받았습니다. 그녀의 의사는 "데이지가 보내는 신호를 무시하지 않은 덕분에 조기 치료가 가능했다"며, 만약 몇 개월만 늦었어도 상황이 나빠질 수 있었다고 설명했습니다. 이 사례는 반려견이 단순한 애완동물이 아니라 가족의 건강을 보호하는 역할을 할 수도 있음을 보여주는 대표적인 예입니다.

3. 일본의 사례: '모모'의 직감

일본 도쿄에 거주하는 미호 사토 씨는 그녀의 반려견 '모모' 덕분에 유방암을 조기에 발견할 수 있었습니다. 모모는 평소 애교가 많은 개였지만, 어느 날부터 미호의 가슴 한쪽을 유난히 핥거나 가볍게 발로 두드리는 행동을 하기 시작했습니다. 이런 행동이 몇 주간 지속되자 그녀는 혹시나 하는 마음으로 병원을 방문했고, 유방암 초기 단계라는 충격적인 결과를 받았습니다.

의사는 "암이 더 진행되었더라면 치료가 훨씬 어려웠을 것"이라며, 모모의 행동이 그녀의 생명을 구한 것과 다름없다고 말했습니다. 미호는 그날 이후 모모에게 더욱 깊은 애정을 갖게 되었고, 자신처럼 반려견이 이상 행동을 보일 때 이를 주의 깊게 살펴보라고 조언하고 있습니다.

4. 개의 후각과 암 탐지 연구

과학자들은 개가 암세포에서 방출되는 휘발성 유기화합물(VOC)을 감지할 수 있다고 보고 있습니다. 특정 화학 물질이 포함된 냄새를 맡고 이를 위험 신호로 인식하는 것입니다. 실제로 연구에서는 개가 후각을 통해 90% 이상의 정확도로 특정 암을 탐지할 수 있다고 발표되었습니다.

이에 따라 일부 병원에서는 **암 탐지견(Cancer Detection Dog)**을 훈련하여 의료 검진에 활용하는 연구를 진행 중이며, 의료 기술과 반려동물의 능력을 접목한 새로운 암 탐지 방법이 연구되고 있습니다.

헬스조선에 따르면, 개가 후각을 이용해 암을 비롯한 여러 질환이나 의심 징후를 발견할 수 있다는 연구 결과도 발표되었습니다. 이러한 연구들은 반려견이 단순한 반려동물을 넘어 인간의 건강을 보호하는 중요한 역할을 할 가능성이 크다는 점을 시사합니다.

결론: 반려견은 가족의 건강을 지켜주는 동반자

반려견은 단순히 인간의 친구를 넘어, 때때로 생명의 수호자가 될 수도 있습니다. 여러 사례에서 보듯이 개들은 주인의 몸 상태 변화를 감지하고 이를 행동으로 표현할 수 있습니다. 중요한 것은 반려견의 평소 행동 패턴을 잘 파악하고, 그들이 보내는 신호를 무시하지 않는 것입니다.

반려견이 특정 부위에 집착하거나 평소와 다른 행동을 보일 경우, 예방 차원에서 건강 검진을 고려하는 것이 좋습니다. 우리가 그들에게 사랑과 보호를 주는 만큼, 그들은 우리에게 건강과 생명을 지키는 역할을 해줄지도 모릅니다.

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